dag 4

We hebben vandaag een vrije dag maar er zijn twee optionele excursies waaraan vrijwel iedereen meedoet.
Eerst met de bus een stadstoer door Colombo. We stoppen bij een grote Hindoetempel. De toegang is vrij maar om te filmen moet je wat betalen en om te fotograferen wat minder. Ik denk ik geloof toch nergens in dus betaal wat voor de film. Schoenen uit en dan op een redelijk vieze vloer de tempel in. Het lijkt meer op een gebouw met straatjes naar de achtertuin etc. De ceremonie is in volle gang: een orkestje speelt oorverdovend, Een soort klarinetachtig apparaat waar een slang nog zijn vingers bij in zijn oren zou doen. Er is rook en vuur, een processie in de tempel, priesters met bloot bovenlijf, de gelovigen zelf - we zijn in een andere wereld terecht gekomen. Veer en ik gaan allebei op verkenning ieder apart. De dames van de gelovigen zijn over het algemeen heel mooi aangekleed. Mooie gewaden en – het moet gezegd worden – niet onaantrekkelijke verschijningen. Het ritueel is voor een buitenstaander erg rommelig en chaotisch. Werklui met een zak met rommel blijken later weer in de processie te lopen maar dan zonder die zak.
Nihal besluit om een wandeling door Colombo maken van 2 km. Een verschrikkelijke chaotisch stadsverkeer met bijna uitsluitend van die Tuc Tucs. Hij legt uit dat ze in India worden geproduceerd en de naam wordt ontleend aan het geluid dat ze maken. Hoe simpel kan het zijn.
De wandeling blijkt een speedmars. Met moeite kunnen we hier en daar nog een foto maken maar het is opletten dat je elkaar niet kwijt raakt in de drukte en met dit tempo. Als we weer bij de bus zijn rijden we naar de Nederlands Hervormde kerk van tweehonderdzestig jaar geleden uit de VOC-tijd. De Hollanders hadden halverwege de zeventiende eeuw steunpunten in Sri Lanka van de Portugezen overgenomen. Veel jong gestorvenen op de grafstenen: de Oost was toen niet zonder gevaar. De kerk is duidelijk Nederlands maar wel erg sober ingericht. Hierna verplaatsen we ons naar de grote boeddhistische tempel, sereen met Boeddha´s in verschillende houdingen en handgebaren, een grote stoepa. Een stuk schoner als de vorige tempel.en mooi aangelegd.
We lunchen in het voormalige VOC-ziekenhuis, dat omgebouwd is tot een restaurant en door Hilton wordt geëxploiteerd. Het duurt even voor de bestelling komt, dat schijnt daar gewoon te zijn. Maar wat je krijgt is dan ook prima in orde.
In de middag een bootexcursie over een door Hollanders in het verleden gegraven kanaal, door een lagune en een rivier. Naast de mooie omgeving willen wij dieren spotten. Toch hebben we nog, ijsvogels, reigers, aalscholvers en aapjes gezien. Op het verste punt worden we op een kokosnoot getrakteerd: een halve liter gezond vocht.
We hebben een Aziatische keuken vanavond. Zelf vlees opscheppen en de koks gaan voor je wokken. Voor mij dus nasi goreng. We borrelen nog wat na en horen dan dat er in het midden van Sri Lanka een aardverschuiving is geweest. Het schijnt daar vaker te gebeuren. We gaan daar niet naar toe. Maar wel naar bed.